军备库的大门是两扇锈蚀的弧形钢制滑轨门，五米高的门框如同沉默的巨兽骸骨，边缘的密封胶早已在七十年的时光里风化剥落，露出底下暗红如血的铁锈。小刀驾驶着游隼号稳稳停在门前，车顶车灯骤然亮起，两道强光刺破晨雾，精准照亮了门缝处一道新鲜的撬痕——边缘参差不齐，显然不久前有人试图暴力开启这扇尘封的大门，却最终功亏一篑。
“锁芯是机械式的，早就锈死了。”阿列克谢蹲在门边，粗糙的手指轻轻抚过撬痕边缘，指尖沾染的锈屑簌簌落下，“但门轴的润滑脂还有残留，说明这个库房封闭时做过规范保养。暴力撬门的人要么工具简陋，要么时间紧迫，没能撬动这扇实心钢门。”
“是伊甸的人吗？”小刀握紧腰间的步枪，目光警惕地扫过四周开阔的空地，晨风吹动荒草，发出沙沙的声响，每一丝异动都牵动着神经。
“不像。”阿列克谢果断摇头，语气笃定，“伊甸的标准作业程序会直接动用切割焊枪，不会留下这么粗糙的痕迹。可能是废土上的拾荒者，或者……是其他在这片区域活动的势力。”
他的话音未落，远处便传来了引擎的轰鸣，尘土飞扬中，林凡的车队已然抵达。铁堡垒庞大的身躯停在游隼号旁，车身上新增的弹痕在晨光中格外刺眼，那是昨夜激战留下的勋章。队员们几乎是在车辆停稳的瞬间便迅速下车，动作行云流水，即便每个人脸上都带着难掩的疲惫，石坚训练出的战术本能却早已刻进骨子里，迅速在门前建立起环形防御阵型。
“门能开吗？”林凡大步走向前，目光掠过厚重的钢门，声音沉稳如山。
“需要液压顶撑。”艾莉已经打开铁堡垒的后备箱，费力拖出便携式液压系统，金属器械在晨光中泛着冷光，“门轴虽然锈蚀，但主体结构完好，强行撬开会损坏滑轨，影响后续使用。给我十分钟，就能撬开一条足够进入的缝隙。”
“最多七分钟。”林凡抬头望向采石场方向，那里隐约传来机械作业的轰鸣，越来越清晰，“凯恩的人已经在清障了，我们没多少时间。”
艾莉不再多言，立刻将液压顶撑的爪头精准卡入门缝，按下启动按钮。油泵运转的嗡嗡声响起，液压杆缓缓伸长，金属摩擦发出刺耳的尖啸，如同铁器在哀嚎，锈渣顺着门缝不断簌簌落下。随着压力逐渐增大，两扇沉重的钢门开始微微颤抖，滑轨上沉积七十年的锈垢被硬生生推开，露出底下灰暗的金属光泽。
刺耳的摩擦声持续了近五分钟，门缝终于扩大到足以容纳一人通过的宽度，一股混合着机油、尘土和封闭空间特有的陈旧气味扑面而来，带着岁月的厚重与压抑。车灯照进黑暗，照亮了内部一片空旷的装卸平台，地面上积着厚厚的灰尘，显然许久未曾有人踏足。
“保持警戒，三人一组，交替进入。”林凡压低声音，语气带着不容置疑的命令，“小刀、阿列克谢，你们带第一组；石坚，第二组；我和艾莉第三组。苏婉、陈老，带着伤员和新人在外围警戒，密切关注采石场方向，随时准备撤离。”
“明白！”众人齐声回应，声音压低却充满力量。
战术手电的光束刺破黑暗，在空旷的空间里交织穿梭。军备库内部比想象中更为广阔，挑高超过八米的屋顶是坚固的钢架结构，部分区域有渗水痕迹，水渍在墙壁上洇出深色的印记，但主体结构依旧完好。地面积着齐踝的灰尘，上面印着杂乱的脚印——有军靴的厚重纹路，有布鞋的单薄痕迹，甚至还有动物的爪印，时间跨度显然长达数年，仿佛在诉说着这里曾经的零星访客。
“这里是装卸区。”阿列克谢蹲下身，仔细检查着地面的脚印，指尖顺着一道新鲜的痕迹划过，“最近一批痕迹是两周内的，人数不多，大概三到四人，他们往仓库深处去了。”
仓库内部格局清晰，分为三个主要区域：左侧是露天停放场，几辆军用卡车被破烂的帆布覆盖着，帆布在岁月侵蚀下早已千疮百孔，露出下面锈蚀发黑的车身；右侧是维修车间，工具台上散落着扳手、油壶等器械，一台老式吊车悬挂在半空，钢丝绳早已失去光泽，在手电光下泛着死气沉沉的灰色；正前方则是一排封闭式库房，金属卷帘门紧闭，上面的锁具同样锈迹斑斑。
“先检查停放场。”林凡果断下令，目光扫过四周，时刻保持着警惕。
队员们分散开来，小心翼翼地掀开覆盖在卡车上的帆布，尘埃飞扬，呛得人忍不住咳嗽。前三辆卡车的状况令人失望——轮胎全部瘪塌，橡胶早已老化龟裂，发动机舱里堆满了干草和粪便，显然成了野生动物的巢穴，内部线缆更是被啃噬得支离破碎，彻底失去了修复的可能。但当第四辆卡车的帆布被石坚用力掀开一角时，手电光照亮的轮廓让所有人都眼前一亮。
“这是……”石坚的声音带着一丝难以置信，他缓缓掀开整块帆布，一辆造型粗犷的六轮装甲车赫然出现在眼前。
车长约七米，车身高大威猛，前部装有厚重的v形铲刀，如同巨兽的獠牙，车顶是一个圆柱形炮塔，炮管虽已拆除，但基座完好无损。车身覆盖着厚重的复合装甲，侧面预留着射击孔，后部是双开式舱门，整体散发着令人心悸的威慑力。最引人注目的是车体侧面的喷涂标识：一只昂首挺立的猛犸象剪影，下方是模糊却依旧可辨的编号“aoth-7”。
“‘猛犸’重型装甲运兵车。”阿列克谢的声音带着压抑不住的激动，快步走到车旁，目光如同抚摸珍宝般扫过车身，“旧时代陆军专门用于极端地形的突击载具，全重二十八吨，复合装甲最厚处达到120毫米，足以抵御大部分轻武器和爆炸破片的攻击。前置铲刀能轻松清除路障，炮塔基座可以适配多种武器模块——从127毫米重机枪到40毫米自动榴弹发射器都能安装。载员舱能容纳十二名全副武装的士兵，还可以根据需求改装成指挥车、医疗车，是真正的多面手。”
他一边说一边绕着车身仔细检查，动作熟练得仿佛在检阅自己最熟悉的装备：“轮胎还有气，虽然胎压不足，但没有明显破损，看来密封性能还没完全失效。车窗的防弹玻璃完好无损，没有裂纹。舱门锁是机械式的，这种老式锁具虽然简陋，但只要没彻底锈死，应该能打开……”
说着，他伸手握住舱门把手，用力向后拉动。伴随着“吱呀”的金属摩擦声，厚重的舱门缓缓打开，一股更浓郁的机油味混杂着陈旧的空气涌出。手电光照进内部——驾驶舱的仪表盘上覆盖着一层厚厚的灰尘，但指针和按钮都还保持着完整；载员舱的座椅帆布已经腐烂碎裂，露出下面完好的金属骨架；车尾的动力舱盖紧紧闭合，看不到内部状况。
“钥匙呢？”小刀凑上前，目光在驾驶舱内扫视，试图找到启动车辆的钥匙。
“这种军用车辆通常都有备用启动方式。”阿列克谢已经钻进了驾驶室，俯身在方向盘下方摸索着，“紧急情况下可以用手动摇柄配合密码点火，我以前在伊甸服役时接触过类似的车型……找到了！”
他从方向盘下方的暗格中抽出一个金属盒子，打开后，里面是一把十字形摇柄和一张塑封的卡片，卡片上印着几行清晰的数字密码。
“密码还在。”阿列克谢深吸一口气，努力平复内心的激动，“我需要检查引擎状态，艾莉工程师，能协助我吗？”
艾莉早已快步走了过来，从工具包里掏出内窥镜探头递给阿列克谢。后者爬上装甲车尾部，费力打开动力舱盖，将探头小心翼翼地伸进引擎舱。v8柴油发动机和电动机静静躺在那里，引擎仓内，发动机缸体表面还残留着一层油膜，没有出现锈蚀穿孔的痕迹，线路也基本保持完整。
“机油还在，冷却液液位正常；电动机没有异常，这是这款车中最先进的混动版本，续航和动力都有保障。”阿列克谢的声音带着一丝颤抖，显然是太过兴奋，“排气管里没有动物巢穴，线路也没有被啃咬的痕迹……这车可能真的还能启动。”
“需要多久才能启动？”林凡的声音适时响起，他始终关注着采石场方向，那里的机械声越来越近，留给他们的时间不多了。
“如果只是测试启动，给我二十分钟就够了。但要恢复完整的行驶能力，需要更换机油、补充燃油，还要全面检查电路和电池，至少需要两小时。”阿列克谢从动力舱旁探出头，目光坚定地看向林凡，“长官，我请求负责这辆车的修复工作。我在伊甸服役时，专门维护过类似型号的装甲车，熟悉它的每一个部件。”
林凡凝视着他。这个年轻的前伊甸士兵脸上还残留着叛逃后的惶恐，但此刻眼睛里却燃烧着一种迫切的渴望——渴望证明自己，渴望弥补过去的遗憾，更渴望为那个再也无法相见的妹妹做些什么。
“批准。”林凡缓缓点头，语气沉稳，“你需要多少人手？”
“我的五个同伴就够了，我们都熟悉这套系统的维护流程。”阿列克谢顿了顿，补充道，“但需要工坊号提供专用工具和部分备用零件，尤其是电池，可能需要更换。”
“艾莉，立刻协调资源，全力配合阿列克谢的修复工作。”林凡转身看向其他人，“其他人继续搜索仓库，重点寻找武器弹药、燃油，还有其他能启动的车辆，速度要快！”
搜索工作继续推进。在维修车间的深处，队员们又发现了两辆覆盖着帆布的小型装甲车。车长约四米，采用四轮驱动设计，车顶装有环形武器架，车身侧面印着清晰的“hound-3”标识。
“‘猎犬’轻型侦察车。”这次是小刀率先认了出来，他走上前拍了拍车身，“我在废土黑市见过类似的改装车，机动性极强，油耗低，非常适合侦察和快速机动。但缺点也很明显，装甲比较薄弱，只能防御手枪弹和破片攻击。”
两辆“猎犬”的状况比“猛犸”要差得多——其中一辆缺少了右前轮，悬挂系统也出现了变形；另一辆的发动机舱盖不翼而飞，内部线束被扯得乱七八糟，看起来破损严重。但艾莉仔细检查后，给出了振奋人心的结论：“核心部件都还在，只是部分线路和外部零件受损。如果工坊号全力支持，四小时内应该能让其中一辆恢复基本的机动能力。”
“那就修。”林凡看了一眼手腕上的表，果断决策，“石坚，你带人负责检查那些封闭式库房，务必找到武器和燃油。艾莉，军备库内有没有通讯设备？我们的电子设备都被凯恩的信号压制损坏了，需要尽快恢复指挥网络。”
“我正在查找。”艾莉已经走到维修车间的控制台前。台面上摆放着一台老式的有线通讯主机，旋钮和拨杆都是机械式的，显示屏是单色crt款，看起来陈旧却坚固。她吹掉表面的灰尘，打开侧板，用手电照进内部仔细查看。
“线路保存得很完好，但需要外接电源才能启动。”艾莉抬头汇报，“铁堡垒的备用电池可以临时供电。不过这种系统是点对点的有线连接，需要在仓库各个关键位置布设终端——大门、维修区、库房，还有装卸平台，这样才能形成完整的通讯网络。”
话音未落，仓库深处突然传来石坚急促的呼喊声：“林队！这里有重大发现！”
林凡立刻带人赶了过去。石坚正站在一扇打开的库房卷帘门前，手电光束照亮了库房内部——里面并没有想象中的武器弹药，而是一排排整齐排列的金属货架，货架上码放着密封完好的木箱。木箱上的喷漆标识虽然已经褪色，但仔细辨认后仍能看清上面的字迹：
“是防护装备！”石坚用力撬开一个木箱，里面是整齐叠放的陶瓷防弹插板，全部密封在真空袋中，没有出现任何破损，状态完好如初，“至少有两百套，足够我们所有人换装了。还有这个——”
他走到另一个货架前，撬开不同规格的木箱，战术头盔、防毒面具、护目镜、战术背心等装备逐一显露出来，全都是旧时代军队的制式装备，经过密封保存，历经七十年依然具备使用价值。
“所有人立刻进行穿戴检查！”林凡当机立断，“所有战斗人员，马上更换防护装备，提升防护能力。苏婉，带领医疗组检查防毒面具的滤芯有效期，确保能正常使用。艾莉，这些战术头盔有没有通讯接口？能不能接入刚才找到的通讯系统？”
“有！”艾莉拿起一顶战术头盔，翻看内部结构，眼中闪过一丝欣喜，“虽然是老式的有线接口，但我们可以用军备库的通讯线路进行串联。给我一小时，我能建立一个覆盖整个仓库的内部通讯网，确保各小组联络畅通。”
“最多四十分钟。”林凡的目光再次投向仓库大门方向，外面的机械声已经清晰可闻，“凯恩的人随时可能抵达，我们必须加快速度。”
队员们立刻行动起来，迅速更换防护装备。陶瓷插板被小心翼翼地插入战术背心，战术头盔扣在头上，防毒面具挂在胸前，原本疲惫的队伍瞬间焕然一新，战斗力和精气神都提升了一个档次。当阿列克谢和他的五个同伴也穿上同样的装备时，那种“前伊甸士兵”与“传火者”之间的界限，在不知不觉中变得模糊——此刻他们都是并肩作战的同伴，都是在废土中挣扎求生、追寻希望的战士。
更换装备的同时，搜索工作也在紧锣密鼓地推进，更多的库房被逐一打开：
第三库房是燃油储罐区，大部分储罐内的燃油已经蒸发殆尽，但在角落的密封容器中，发现了三桶保存完好的柴油，每桶容量两百升，足够“猛犸”和“猎犬”启动并行驶一段距离。
第四库房是武器弹药库，大部分子弹因为受潮已经失效，但队员们在库房深处找到了十二箱密封保存的762毫米步枪弹，还有四挺老式通用机枪，枪管和枪机都没有锈蚀，保养状况良好。最令人惊喜的是，库房角落还存放着两套“针”式单兵防空导弹——虽然发射筒的保质期已经过期，但战斗部完好，或许还能发挥作用，为队伍增添了重要的防空力量。
第五库房是医疗物资库，过期药品占了绝大多数，但外科器械、缝合线、消毒剂等物资依然可以使用。苏婉如获至宝，立刻指挥医疗组对物资进行分类整理，将可用的医疗用品打包，为后续可能发生的战斗做好医疗保障准备。
而当第六库房的卷帘门被缓缓拉开时，所有人都愣住了。
这里根本不是存放物资的仓库，而是一个简易的居住区。
几张简易床铺靠墙摆放，床上铺着破旧的被褥，旁边是简陋的桌椅和生锈的炉灶，墙上贴着发黄的工程图纸和手写笔记，角落堆着空罐头盒和矿泉水瓶，处处都透着有人长期居住过的痕迹。最引人注目的是房间中央桌子上的那台设备——一台用旧电台和电脑拼接而成的简易通讯终端，屏幕已经暗淡，但仍保留着最后一则信息的残影：
“第47天。信号仍在重复。确认源头为‘灯塔’。坐标已记录。食物将尽，明日向西撤离。若后来者见此，警告：不要接近坐标378，-……（后面字迹模糊不清）”
“有人在这里长期生活过。”小刀走到炉灶旁，用手指捻起一点灰烬，触感松散，“灰烬还没有完全板结，应该是不超过一个月前留下的。”
“他们一直在监听什么信号？”林凡走到通讯终端前，轻轻按下开机键。屏幕上的波形图已经静止，但录音设备里还保留着存储数据。他按下播放键，扬声器里先是传来一阵沙沙的电流声，随后一个重复的、如同合成语音般的男声响起：
“……这里是‘灯塔’。文明火种仍在延续。重复：这里是‘灯塔’。坐标……（坐标部分被强烈的干扰音覆盖）……保留地内有完整生态循环系统和知识库。寻找者，请携带‘钥匙’……重复……钥匙……”
录音在“钥匙”二字后突然中断，只剩下持续的电流声。
“钥匙？”艾莉皱起眉头，语气中带着疑惑，“又是这个关键词。零之前提到过，诺亚也曾经说过，‘钥匙’是开启‘方舟协议’最终阶段的关键。现在这个神秘的‘灯塔’信号，也在提到‘钥匙’。”
“暂时先不管‘钥匙’和‘灯塔’。”林凡关掉录音设备，神色凝重，“重点是，这里有人长期监听这个‘灯塔’信号，而且最后向西撤离了，说明军备库不是完全封闭的，很可能存在其他出口。在找到其他出口之前，我们必须守住现在的入口，做好应对凯恩进攻的准备。”
“林队，外面有动静！”石坚的声音从通讯器中传来，他已经回到装卸平台，正通过仓库大门的缝隙用望远镜观察外面，“采石场方向的机械作业声停了，凯恩的人应该已经清除了塌方，正在向这边集结。”
林凡看了一眼时间，从进入军备库到现在，已经过去了一小时二十分钟。
“各小组汇报修复和准备进度！”林凡快步走向维修车间，声音通过临时通讯频道传递到各个小组。
阿列克谢满身油污，正从“猛犸”的车底滑出来，脸上带着疲惫却兴奋的神色：“引擎测试成功！已经能够启动！但变速箱有轻微异响，电池存在老化现象，我需要更换离合片和电池才能保证稳定行驶。有同型号的备件吗？”
“有，但需要进行简单改装适配。”艾莉已经在工坊号的备件箱和刚才搜寻到的物资中翻找起来，“给我三十分钟，一定能搞定。”
“‘猎犬’轻型侦察车的修复情况怎么样？”林凡又问道。
“一辆已经能够正常移动了！”小刀指着维修车间里的一辆“猎犬”，车旁的队员正在进行最后的调试，“但武器系统还没来得及对接，目前只有基本的机动能力，无法提供火力支援。”
“足够了。”林凡迅速做出部署，“阿列克谢，继续负责‘猛犸’的修复工作，优先恢复行驶能力，武器系统可以延后处理。小刀，把那辆能启动的‘猎犬’开到大门内侧，作为机动火力点，随时准备支援门口防御。石坚，带领队员在大门外布置最后一道防线，用那些报废的卡车搭建路障，把我们剩下的所有爆炸物都埋设好，尽可能拖延凯恩的进攻节奏。”
“那我们呢？”一名前伊甸士兵走上前，他刚换上传火者的防护装备，眼神中还有些不确定，但更多的是坚定。
“你们和阿列克谢一起，归入防御载具组。”林凡看着他们六人，语气严肃，“‘猛犸’修复完成后，你们就是它的车组人员，负责操控车辆进行防御和突击。听明白了吗？”
“明白！”六人齐声回应，声音洪亮，带着前所未有的坚定。
任务分配完毕，林凡独自走向仓库深处的那个简易居住区。他需要静下心来梳理思路——“灯塔”信号、神秘的“钥匙”、模糊的坐标，这些碎片信息之间到底存在着怎样的联系？更重要的是，现在他们被困在军备库中，外面是凯恩的精锐部队，内部的防御准备尚未完全完成，如何才能突出重围，继续追寻重建文明的希望？
他再次走到那台简易通讯终端前，按下播放键，合成语音在空旷的库房里再次回荡：“……携带‘钥匙’……”
钥匙。零曾说过，她是“钥匙”的一部分。诺亚也提到过，“钥匙”是开启“方舟协议”最终阶段的关键。而现在，这个神秘的“灯塔”信号，同样在呼唤“钥匙”。这三者之间，必然存在着某种深层次的关联，只是目前还无法看透。
窗外的光线突然暗了一下，仿佛有巨大的阴影掠过。
林凡猛地抬头，目光投向仓库顶部的采光窗，一道黑影快速闪过——是旋翼机！它正在低空盘旋，显然已经发现了军备库的位置，凯恩的先头侦察部队已经抵达。
紧接着，远处传来了装甲车引擎的轰鸣，越来越近，如同死神的脚步声，步步紧逼。
凯恩的部队，到了。
林凡立刻按下头盔侧面的通讯按钮，艾莉刚刚搭建完成的内部有线通讯网络瞬间接通，他的声音清晰地传递到每一名队员耳中：“全体注意，敌人已抵达外围，立刻按照预定计划进入防御位置。记住，我们的目标不是歼灭敌人，而是拖延时间——拖延到‘猛犸’完全修复，拖延到我们找到军备库的其他出口。”
他顿了顿，语气变得格外坚定，带着鼓舞人心的力量：“只要我们坚持下去，就一定能突出重围，继续向前，把文明的火种传递下去！”
通讯频道里传来一连串简洁有力的回应，没有豪言壮语，只有对生存的渴望和对同伴的绝对信任。
维修车间里，阿列克谢正最后一次拧紧“猛犸”变速箱的固定螺栓。他抬起头，透过车间的窗户看向外面逐渐逼近的烟尘，眼中闪过一丝决绝，低声对自己说道：“妹妹，这次……我一定会保护好该保护的人，不会再让遗憾发生。”
说完，他深吸一口气，拉下了“猛犸”的引擎启动拉杆。
柴油发动机发出沉闷的咆哮，排气口喷出浓密的黑烟，随后逐渐转为平稳而有力的轰鸣。
沉睡了七十年的“猛犸”，在这一刻正式苏醒，如同苏醒的巨兽，准备迎接即将到来的激战。军备库的防御战，一触即发。